北京時間8月15日消息，作為海灣地區(qū)的強國，沙特和阿聯(lián)酋加入了全球人工智能(AI)軍備競賽，正在采購數(shù)千顆對構(gòu)建AI軟件至關(guān)重要的高性能英偉達芯片。AI芯片目前是硅谷最熱門商品，它的供應(yīng)正遭到全球AI競賽的擠壓。

為了加速經(jīng)濟發(fā)展和轉(zhuǎn)型，沙特和阿聯(lián)酋正尋求實現(xiàn)雄心勃勃的AI計劃。他們已經(jīng)啟動了各自的國家AI戰(zhàn)略，公開宣稱他們的目標(biāo)就是成為AI領(lǐng)域的全球領(lǐng)導(dǎo)者。不過，海灣國家對AI的追求也引發(fā)了這項技術(shù)被濫用的擔(dān)憂。

知情人士透露，沙特已通過公共研究機構(gòu)阿卜杜拉國王科技大學(xué)(Kaust)購買了至少3000顆英偉達H100芯片。該芯片售價4萬美元，被英偉達CEO黃仁勛(Jensen Huang)譽為“世界上首款為生成式AI設(shè)計的計算機芯片”。

圖｜英偉達H100售價4萬美元

與此同時，阿聯(lián)酋也購買了數(shù)千顆英偉達芯片，并已經(jīng)在阿布扎比馬斯達爾城的國有科技創(chuàng)新研究所開發(fā)自己的開源大語言模型“獵鷹”(Falcon)。

“阿聯(lián)酋已經(jīng)做出決定，它希望擁有并控制自己的計算能力和人才，擁有自己的平臺，而不是依賴中國人或美國人，”一位熟悉阿聯(lián)酋政府想法的人士表示，“重要的是，它們有這么做的資本和能源資源，同時也在吸引全球最優(yōu)秀的人才?！?/p>

和中美搶芯片

在海灣國家通過國有集團采購大量英偉達芯片的同時，全球領(lǐng)先的科技公司也急于獲得這些稀缺的AI芯片。

根據(jù)上周的報道，中國互聯(lián)網(wǎng)巨頭已經(jīng)訂購了價值50億美元的英偉達芯片。多方消息稱，百度、字節(jié)跳動、騰訊和阿里巴巴已經(jīng)向英偉達發(fā)出了價值10億美元的訂單，采購大約10萬顆A800芯片，今年交付。由于美國政府采取的限制措施，中國公司只能采購到A800處理器，它的性能比英偉達的尖端A100芯片稍弱一些。另外，他們還采購了價值40億美元的圖形處理器，2024年交付。

圖｜中國公司訂購50億美元AI芯片

目前為止，全球最先進的大語言模型由OpenAI、谷歌等美國公司擁有。他們也是英偉達 H100和A100芯片的主要買家。H100是英偉達的最新芯片，A100則是它的前代芯片。

據(jù)接近英偉達及其芯片代工商臺積電的多名知情人士透露，英偉達將在2023年向全球出貨大約55萬顆最新H100芯片，主要供應(yīng)給美國科技公司。英偉達對此拒絕置評。

海灣國家也在搶購芯片。據(jù)兩名接近Kaust的人士透露，2023年底以前，該大學(xué)將獲得3000顆H100專業(yè)芯片，總價值約為1.2億美元。這些芯片多不多呢？據(jù)預(yù)計，OpenAI使用1024顆A100芯片，僅用一個多月的時間就訓(xùn)練出了先進的GPT-3模型。

知情人士稱，沙特Kaust還擁有至少200顆A100芯片，它正在開發(fā)一臺名為“沙欣III”的超級計算機，將于今年投入運行。這臺機器將配備700顆英偉達超級芯片Grace hopper，專為尖端AI應(yīng)用而設(shè)計。

海灣AI大模型

多方消息稱，沙特Kaust將利用這些芯片開發(fā)自主大語言模型。這種大模型類似于OpenAI的GPT-4，能夠生成似人類的文本、圖片和代碼。目前，GPT-4驅(qū)動著熱門聊天機器人ChatGPT。

沙特的大語言模型由Kaust內(nèi)部的可信AI與數(shù)據(jù)分析實驗室(PRADA Lab)負(fù)責(zé)開發(fā)，該實驗室主要由中國研究人員組成。知情人士稱，許多具有AI專業(yè)知識的中國人之所以選擇在Kaust工作，是因為他們畢業(yè)自美國實體名單上的中國大學(xué)，被禁止在美國學(xué)習(xí)和工作。Kaust尚未置評。

除了沙特，海灣地區(qū)的另一強國阿聯(lián)酋也在積極部署AI。2017年，阿聯(lián)酋成為了第一個建立AI部門的國家。為了“加強阿聯(lián)酋作為科技和AI領(lǐng)域先鋒的全球地位”，并限制技術(shù)負(fù)面使用，阿聯(lián)酋已經(jīng)推出了一項“生成式AI指南”。

今年早些時候，阿聯(lián)酋的“獵鷹”大語言模型在兩個月內(nèi)由384顆A100芯片訓(xùn)練而成，現(xiàn)在能夠在網(wǎng)上免費獲得?！翱紤]到他們使用的資源，這個大語言模型給我留下了深刻的印象。有一段時間，它是開源世界中最好的模型之一。”一位知名AI研究員和大語言模型專家表示。

圖｜阿聯(lián)酋的“獵鷹”大語言模型

據(jù)阿聯(lián)酋一名主權(quán)財富投資者稱，“獵鷹”大語言模型也給馬克·安德森(Marc Andreessen)等知名風(fēng)險投資家留下了深刻印象，后者曾試圖與該團隊建立聯(lián)系。安德森的發(fā)言人拒絕置評。

阿聯(lián)酋工業(yè)發(fā)展局的一位人士表示，阿聯(lián)酋政府已采購了新一批英偉達芯片，以便為更多大語言模型相關(guān)應(yīng)用和云服務(wù)做準(zhǔn)備。

西方AI領(lǐng)導(dǎo)者和人權(quán)專家擔(dān)心，這兩個國家開發(fā)的軟件可能缺乏大型科技公司試圖在技術(shù)中加入的道德護欄和安全功能。

石油美元

沙特和阿聯(lián)酋都有雄厚的財力作支撐。去年能源價格飆升后，沙特和阿聯(lián)酋靠著石油美元(出售石油所賺美元收入)大賺一筆。兩國都管理著一些全球規(guī)模最大、最活躍的主權(quán)投資基金。

兩家歐洲AI公司的CEO表示，海灣國家附屬基金的代表最近接觸了西方的AI創(chuàng)業(yè)公司，試圖通過提供計算資源獲取代碼和大語言模型專業(yè)知識，但是遭到拒絕。

“我們收到了巨額融資和數(shù)據(jù)訪問的提議，他們的目的是間接地獲取我們的人才?！逼渲幸晃籆EO表示。

今年6月，OpenAI CEO薩姆·阿爾特曼(Sam Altman)在訪問海灣地區(qū)期間贊揚了阿聯(lián)酋的先見之明，認(rèn)為該國提前認(rèn)識到了AI的重要性。他在阿布扎比金融區(qū)舉行的問答環(huán)節(jié)中表示，海灣地區(qū)可以在圍繞新興技術(shù)及其監(jiān)管的全球?qū)υ捴小鞍l(fā)揮核心作用”。

“在AI火爆之前，這里就有過關(guān)于AI的討論，尤其是在阿布扎比，”阿爾特曼表示，“現(xiàn)在每個人都在追逐AI潮流，這讓我們很興奮，但是我們要特別感謝那些在每個人都認(rèn)為AI不會發(fā)展起來時，就在談?wù)撨@個問題的人?！兵P凰網(wǎng)科技《AI前哨》對此將持續(xù)關(guān)注。